꽃샘추위·산불 여파 속 일정 조정…봄 감성 더한 축제 준비 박차
가족 맞춤형 프로그램 대거 마련…밤 벚꽃까지 즐기는 야간조명도 완비
여주관광 원년의 해 맞아 30만 명 목표…인도 확장 등 관람환경 개선도 병행

여주흥천남한강벚꽃축제위원회는 대형 산불 피해지역 주민을 위로하고 꽃샘추위로 인한 개화 지연에 대응하기 위해 제9회 여주흥천남한강벚꽃축제를 당초 4월 4일에서 11일로 일주일 연기한다고 2일 밝혔다.

이인묵 축제위원장과 이상면 흥천면장은 “산불로 큰 피해를 입은 주민들에게 깊은 위로의 뜻을 전한다”며 “일정을 조정한 만큼 축제를 더욱 내실 있게 준비해 많은 방문객이 벚꽃의 절정을 즐길 수 있도록 하겠다”고 말했다.

올해 축제는 ‘꽃바람, 신바람, 흥바람’을 주제로 4월 11일부터 13일까지 여주시 흥천면 귀백리 168-3번지 일원에서 열린다. 가족 단위 방문객을 위한 체험형 프로그램이 대거 마련된다.

주요 행사로는 벚꽃요정선발대회, 사진콘테스트, 김수찬·김주철 등 인기 연예인 공연, 매직쇼, 인형극 등이 준비됐으며, 벚꽃길 중앙에는 대형 풍차와 오픈 스포츠카를 설치해 이국적인 분위기를 조성할 예정이다.

흥천면 율극리에서 계신리까지 이어지는 7.5km 벚꽃길은 수령 20년 이상 된 벚나무가 만들어내는 장관으로 유명하다. 지난해부터는 야간 경관조명을 통해 밤 벚꽃도 즐길 수 있게 됐으며, 올해는 여주시가 도로변 인도를 확장해 관람 편의를 더욱 높였다.

축제위원회는 여주시가 선포한 ‘여주관광 원년의 해’에 맞춰 30만 명 이상 방문을 목표로 축제를 준비 중이다. 위원회는 “어린이와 가족이 특별한 추억을 만들 수 있는 축제를 실현하겠다”고 전했다.