경기도 이천시와 농협이 '2023년 전국 첫 벼 베기 행사'를 이천시 호법면 안평3리 뜰에서 진행됐다. 이날 열린 벼 베기 행사에는 김경희 시장, 송석준 국회의원, 김하식 이천시의회 의장, 시의원, 염규종 농협중앙회 이사, 홍경래 농협중앙회 경기본부장, 김현수 이천시지부장, 호법농협 조합원 등 120여 명이 이천 쌀 첫 수확의 기쁨을 함께했다. 올해 첫 수확된 이천 쌀은 연동 하우스(면적 990㎡)에 심어진 쌀로 정곡 약 160kg 정도의 수확량을 예상하고 있다. 수확한 쌀은 어려운 이웃들이 맛볼 수 있도록 관련 기관으로 보내진다. 김경희 이천시장은 “이번 벼 베기 행사는 전국 최고의 품질과 맛을 자랑하는 임금님표 이천 쌀 성공적으로 첫 수학을 하게 되었다 이 기쁨을 이천 시민과 함께한다. 이를 위해 호법 조합장님을 비롯한 농협 지부 지부장님 그리고 농협장님들 모두가 고생한 성과다 이천시가 전국에서 첫 번째로 벼 베기를 실시 할 수 있는 배경에는 호법에 광역자원 회수시설이 있어 가능했다"면서 "열을 활용해서 벼의 생육온도를 유지하기 때문에 생육온도 유지를 위해 각고의 노력을 해주신 덕분에 오늘 행사에 결실을 볼 수 있게 됐다. 올 한 해도 이천 쌀의 한 해 농사를 기원하면서 더 가서는 우리 농가가 더욱 쌀 품질과 생산에만 전념할 수 있도록 이천 쌀 판매 촉진에 최선을 다하겠다"고 말했다. 송석준 국회의원은 "올해 더위가 일찍 찾아와서 힘든 시기다. 하지만 더위를 이겨내며 이를 에너지로 활용하면 어느 위기도 기회가 될 것이라고 확신한다"고 말하고 "이천 농민이 폐열을 이용해 이렇게 전국에서 가장 먼저 벼 수확을 하는 알찬 결실이 시작된 것"이라면서 "어려울 때일수록 우리 농업인들이 과거에서 현재까지 그래 왔듯이 이렇게 서로 똘똘 뭉치고 지혜를 모아서 위기를 기회로 삼는 멋진 계기가 됐으면 좋겠다"고 격려했다. 김하식 의장은 "이천시가 올해 전국에서 처음으로 벼 베기를 실시 할 수 있는 배경에는 호법에 광역자원 회수시설이 있어 가능했다"면서 "또 온풍기 등을 활용해서 벼 생육온도 유지를 위해 각고의 노력을 해주신 분들 덕분에 오늘 수학에 결실을 볼 수 있게 됐다"고 말했다. 이어 "올해 처음 실시한 전국 벼 베기 행사는 호법면 안평리에 위치한 광역자원 회수시설에서 발생하는 소각열을 이용하여 조기 모내기를 실시 및 연동 하우스 시설에서 재배 후 수확까지 하게 되었다. 이천시의 후원으로 이천시 관내 10개 농협이 공동으로 참여하여 행사를 실시하게 됐다"면서 "이천시는 해마다 이른 시기에 모내기와 벼 베기 행사를 개최하여 차별화된 임금님표 이천 쌀의 우수성을 전국으로 알리는 데 힘쓰고 있다"고 전했다.

여주시가 식량자급률 향상과 쌀 수급안정을 위하여 논에 전략작물 재배시 직불금을 지급하는 전략작물 직불제를 시행한다. 전략작물직불금은 겨울철 식량작물이나 조사료를 재배하면 ha당 50만 원, 여름철 논콩, 가루쌀은 100만 원, 조사료는 430만 원을 지급하며, 겨울철에 밀․조사료와 여름철에 논콩․가루쌀을 이모작하면 100만원을 추가로 지급한다. 전략작물직불금을 받으려는 농업인은 농지 소재지 읍․면․동사무소에 오는 15일부터 3월 31일까지 방문 신청하면 된다. 지급대상자로 등록되면 이행점검을 거쳐 12월에 직불금을 받을 수 있다. 이충우 여주시장은 “전략작물 직불제 시행을 통해 쌀값 안정과 수입의존성이 큰 농산물을 국산으로 대체하여 농가소득 향상에도 도움이 될 것으로 기대한다.”고 말했다.

<용인특례시는 살전업농연구회 회원 80명을 대상으로 고품질 쌀 생산을 위한 교육을 실시했다. (사진=용인특례시)> 용인특례시는 지난 2일 농업기술센터 대강당에서 쌀전업농연구회 회원 80명을 대상으로 고품질 쌀 생산을 위한 육성 교육을 진행했다고 밝혔다. 농업기술센터 강진석 농기계 전문경력관이 강사로 나서 농기계 안전 활용과 기종 별 안전수칙, 자가 정비요령 등을 상세히 안내하고, 농업기술센터 안연주 농산물인증팀장이 안전한 농약사용에 대한 교육을 실시했다. 유승권 바이오플랜 대표가 강사로 나서 탄소를 저감하는 고품질 쌀 재배기술법을 소개했다. 교육이 끝난 뒤에는 연시 총회를 열어 지난해 연구회 결산보고와 올해 운영 방향과 세부 계획에 대에 논의했다. 쌀전업농연구회는 고품질 쌀 생산과 쌀 재배 농가들의 소득 증대를 위해 쌀의 고급화·차별화 기술 습득과 공유를 목표로 지난 2008년 조직했다. 현재 관내 110여 농가가 회원으로 활동하고 있다. 정균현 쌀전업농연구회 회장은 “소비자들이 믿고 찾을 수 있는 좋은 쌀을 생산할 수 있도록 올해도 활발하게 활동하겠다”고 말했다. 시 관계자는 “앞으로도 다양한 기술 교육을 실시해 쌀 재배 농가들의 생산 경쟁력을 높이고 소득 증대에 기여할 수 있도록 힘쓰겠다”고 말했다.

<광주시 기업인협의회 오포지회는 민족 대명절 설을 맞이해 오포1동 행정복지센터를 방문하여 쌀 50포를 기탁했다. (사진=광주시)> 광주시 기업인협의회 오포지회 안겸제 회장은 지난 18일 오포1동 행정복지센터를 방문해 사랑의 쌀 50포(10㎏‧150만원 상당)를 기탁했다. 안 회장은 “민족 대명절인 설을 앞두고 힘든 시기를 보내는 소외된 이웃들에게 보탬이 되기 위해 사랑의 쌀을 기탁하게 됐다”며 “이웃분들이 조금이나마 기분 좋은 명절을 맞이하시길 바란다”고 소감을 밝혔다. 이에 대해 한명수 동장은 “매년 어려운 이웃에게 지속적인 관심과 사랑을 보여주시는 광주시 기업인협의회 오포지회에 진심으로 감사드린다”며 “후원해 주신 쌀은 꼭 필요한 이웃들에게 잘 전달되도록 하겠다”고 말했다.

<이동읍의 어려운 이웃을 위해 미르영농조합법인 이 백옥쌀 10㎏ 들이 40포를 기탁했다. 사진=용인특례시> 용인특례시 처인구 이동읍의 어려운 이웃을 위해 미르영농조합법인(대표 민숙희)이 백옥쌀 10㎏ 들이 40포를 기탁했다. 이동읍과 이장협의회는 기부받은 쌀을 지역의 저소득 한부모가구 등 취약계층 40가구에 지원할 예정이다. 미르영농조합법인은 지난 4월에도 이동읍과 ‘아름다운 마을 가꾸기’ 협약을 맺고 꽃밭 가꾸기에 필요한 화훼구근을 기부했다. 민숙희 대표는 “지역 내 어려운 이웃들에게 따뜻한 밥 한 그릇 대접하고 싶은 마음으로 쌀을 기부하게 됐다”며 “어려운 때에 이웃들이 밥을 지어 드시고 힘을 내시길 바란다“고 말했다. 조동식 회장은 ”어려운 여건 속에서도 소외된 이웃들을 위해 아낌없는 나눔을 실천해주셔서 감사드린다“며 ”쌀은 마음과 정성을 고스란히 담아 전달하겠다“고 말했다.

용인특례시 기흥구 동백2동은 지난 3일 주민자치위원회에서 관내 취약 계층에게 전해달라며 10kg짜리 백미 47포, 20kg짜리 백미 2포를 기탁했다고 5일 밝혔다. 황영한 위원장과 주민자치위원들은 이날 동 행정복지센터를 찾아 쌀을 전달했다. 이날 기탁한 쌀은 지난달 29일 열린 주민자치위원장 이취임식에서 쌀화환으로 마련한 것이다. 동은 기탁받은 백미를 차상위계층 등에 전달할 예정이다. 황영한 주민자치위원장은 "축하 화환을 대신한 쌀화환이 경제적으로 어려운 이웃들에게 보탬이 될 수 있어 기쁘게 생각한다"며 "앞으로도 지역 내 취약계층을 돕는 일에 기여할 수 있는 방법을 모색해 나가겠다"고 말했다.

하성면은 지난해 12. 28일 김포시 새농민회에서 관내 저소득 가정을 위해 10kg 쌀 40포를 기부했다고 밝혔다. 이용완 회장은 “코로나19에 한파까지 더해져 도움의 손길이 더욱 필요한 이 시기에 조금이나마 도움이 됐으면 하는 뜻에서 기부하게 됐다”는 기부 의사를 전달했다. 권이철 하성면장은 “우리 하성면의 어려운 이웃에게 따뜻한 관심을 가져주신 김포시 새농민회에 감사드리며, 기부한 쌀은 생활이 어려운 지역 주민에게 소중히 전달하겠다.”고 전했다. 김포시 새농민회는 김포 지역의 소외되고 어려운 이웃을 위해 꾸준하게 기부활동을 하고 있으며, 이번 하성면에 기탁한 쌀은 복지사각지대에 놓인 지역 주민에게 전달될 예정이다.

남주현 농협중앙회 여주시지부장이 지난 12월 27일 여주시(시장 이충우)에 퇴직을 기념하여 취약계층을 위한 쌀10kg 50포를 기탁했다. 이 날 기탁식에 참석한 남주현 농협중앙회 여주시지부장은 “퇴직을 앞두고 지역사회를 위해 뜻깊은 나눔을 결정하게 됐다.”며 “퇴직을 하지만 앞으로도 지역을 위해 늘 생각하고 응원하겠다.”고 전했다. 이에 이충우 여주시장은 “퇴직을 앞두고 따뜻한 결정에 감사드린다.”며 “그동안 지역사회를 위해 노력해 주신 남주현 지부장님께서 앞으로도 여주를 위한 응원과 격려을 부탁한다.”고 전했다. 한편 기탁한 쌀은 대한노인회 여주시지회를 통해 취약계층을 지원했다.

광명푸드뱅크마켓센터는 지난 8일 시청 영상회의실에서 국민체육진흥공단 경주사업 총괄본부가 기부한 10kg 쌀 100포와 임직원들이 직접 에코물병에 담아온 쌀 150여 개에 대한 전달식을 가졌다. 전달식에는 광명시 박승원 시장, 이홍복 국민체육진흥공단 경주사업본부 총괄본부장, 이광수 대한적십자사 광명지구협의회장과 시의회 의장, 시의원 등이 참석했다. 박승원 광명시장은 “쌀을 기부해주신 경주사업 총괄본부와 에코물병에 직접 쌀을 담아 기부에 동참해주신 임직원들에게 감사드린다”며, “어려운 상황에서 뜻깊은 기부로 나눔을 함께 해주어 광명푸드뱅크마켓센터 이용자들이 더 많은 혜택을 볼 수 있을 것 같다”고 말했다. 이홍복 경주사업본부 총괄본부장은 “복지사각지대에 있는 소외계층과 행복을 나누는 행사에 동참하게 되어 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 이번에 전달된 쌀 10kg 100포와 에코물병의 쌀은 광명푸드뱅크마켓센터 이용자 약 600여 명에게 지원될 예정이다.

<이천시, 쌀 소비촉진 운동으로 재고 소진 완료. (사진=이천시청)> 이천시(시장 김경희)는 쌀 소비촉진 운동을 통해 12,709톤의 21년산 쌀 재고를 남김없이 판매했다. 이천시는 지난 7월 10일부터 농협, 농민단체 등과 실질적인 대책 마련을 구축하고 소비촉진 운동을 전개해 왔다. 이천쌀 소비촉진을 위해 이천시는 대책회의 등을 거쳐 고객확보를 위한 택배비 지원사업, 이천쌀 사용 음식점 차액지원사업 등 범시민적인 이천쌀 소비운동을 실시했다. 한편, 지인구 대월농협 조합장이 자비로 1억 원을 들여 구입한 이천쌀을 행복한 동행 사업에 기탁을 하는 등 다방면의 노력으로 햅쌀 출하에 맞춰 대한민국 최고의 쌀인 임금님표 이천쌀(21년 산)을 전량 판매했다. 또한, (사)임금님표이천브랜드관리본부는 이천쌀 19톤을 이천남부RPC가 미국으로 수출할수 있도록 하여주는등, 이천쌀 판매에 커다란 역할을 하고있으며, 수출뿐만 아니라 다양한 판매망을 구축하겠다고 밝혔다. 김경희 이천시장은 “모두가 한마음 한 뜻으로 이천쌀 소비 촉진을 위해 노력해주심에 감사함을 느끼고, 장기적인 대책으로 시, 농협, 농민이 유기적으로 협조하며 종합대책을 수립하겠다”고 말했다.