<하남시 '신문구독료' 결재공문. (사진=동부권취재본부)> 경기 하남시가 집행하고 있는 신문구독료가 계묘년 신년 벽두부터 도마에 올랐다. 대부분의 지자체에는 대부분 도서구입비 명분으로 각 실·국에서 구독하고 있는 신문구독료를 지불하고 있다. 하남시의 경우도 다르지 않아 지방지 중 일부를 제외하고 1부당 각 12,000원에서 15,000원 사이 언론사가 책정한 구독료를 내면서 구독한다. 문제는 구독 언론사가 늘어나면 금액도 같이 증액돼야 함에도 1부 가격이나 2부 가격이나 여전히 같은 금액으로 책정됐다는 것이다. 특히, 이들 구독료가 해당 언론사에 전해져야 함에도 어찌된 영문인지 특정 언론사의 하남지국으로 모두 지급되고 있다는 것이다. 하남시 브랜드담당관실 등에 따르면, 지난 2008년 화장장으로 한창 이슈가 일던 시점 김황식 전 시장의 지시로 실·국의 지방지 12개사 구독 제한 이후 2021년까지 13년 동안 1년에 평균 2천1백45만6천을 발행신문사로 구독료를 보내지 않고 A언론 하남지국의 통장으로 지불해 왔다. 이를 토대로 계산하면 10개국 39과 14개동 중 3곳을 제외하고 작년까지 12개 지방지 신문을 1~3부씩 구독돼왔고 한 달 1부에 평균 금액 1만4천원에 구독해왔으며 63개를 합산하면 1개 언론사별로 월1,788,000원 이를 합산하면 1년 21,456,000원이고 이를 12개사를 합하면 1년 257,427,000원이다. 이를 13년 동안 합산하면 3,346,551,000원이다. <2021년도 계좌입금의뢰서. (사진=동부권취재본부)> 인근 지역의 한 회계사는 “이 사안이 사실이라면 심각한 일”이라고 판단했다. 이 회계사는 “시민의 혈세인 예산으로 집행되는 구독료 역시 명확한 세입·세출 원칙에 맞게 쓰여져야 마땅한데, 불분명한 관계와 구독료 수입·지출이 투명하지 않다는 것은 정말 심각한 사안”이라면서 “반드시 예산집행 원칙에 맞고 지방지 구독의 적법한 절차에 맞게 이루어져야 한다. 잘못된 집행과 행태는 바로 잡아야 한다”라고 강조했다. 어어 “12곳의 구독료를 한곳의 지국으로 지불하려면 한곳의 지국이 12개 언론사별로 각각 보급(위탁)계약서 내지 약정서와 12개사 개별통장 사용인감계 받아 시에 2가지 서류를 첨부했어야 한다”면서 “최소한의 이런 절차 없이 신문사의 보급소가 아닌 타 신문보급소에 구독료를 지불하면 절대로 않된다”고 피력했다. 그는 또, “이것을 계속적으로 묵시 또는 묵과하는 것은 더 큰 문제이며 법을 어긴 것이기에 정확한 사실확인을 필두로 투명하게 밝히고 만일 잘못이 있다면 즉각적으로 시정돼야 마땅하다”고 덧붙였다. <2021년도 지방신문(12종) 구독료 청구서. (사진=동부권취재본부)> 이에 대해 A보급소 지국장은 “신문을 보급하고 구독료를 받는것이 무슨 잘못이냐”며 항변했다. 그러면서 “시에서 장기간 구독하고 구독료를 받은 건 맞지만 1개사를 제외한 11개사 및 18개사의 기자들이 출입하면서 신문보급을 요청해 이들 상당 부분은 시청에서 구독요청이 없는데도 신문을 보급했다”며 “신문사나 기자가 신문보급을 요청하면 배달료를 별도로 주고받는 것이 맞지만 신문보급을 요청하는 기자들이 오랜 세월 알고 지내던 사이기 때문에 그들에 요청대로 보급하고 있다”고 주장하면서 “이게 문제가 있냐”며 “이를 취재하는 기자가 잘못된 것이 아이냐”고 반문했다. 소식을 접한 하남 부시장은 명확히 확인을 해봐야 알겠지만 “이 사안이 사실이라면 있을 수 없는 심각한 사건이 그간 자행된 것”이라면서 “즉각 전수 조사를 통해 문제를 바로 잡고 잘못에 대해서는 그가 누구든 반드시 책임을 묻겠다”고 단호히 밝혔다.